‘Welkom bij tROM, het welklozenproject van de gemeente Tilburg’. Of, zoals het voor veel oud-deelnemers voelt: ‘Welkom in de hel’. Dit blijkt uit de verhalen die het Brabants Dagblad de afgelopen maanden verzamelde, welke onder andere ter sprake kwamen in de weekendeditie van de krant op 4 november jl. Uit onderzoek van het Brabants Dagblad blijkt dat onderhoudsbedrijf NedTrain en de gemeente Tilburg mogelijk de gezondheid van honderden werklozen in gevaar gebracht hebben door nalatigheden.‘
Schrijnend tekort voorzorgsmaatregelen
In 2004 sloot de gemeente een overeenkomst met NedTrain en het Spoorwegmuseum. In het kader van het onderliggende project tROM gingen bijstandsgerechtigden oude museumtreinen opknappen. De werklozen moesten tussen 2004 en 2011 treinen schuren waarop de gevaarlijke en kankerverwekkende chroom-6 stof bleek te zitten. De kans is daarbij aanwezig dat in de oude verflagen op de treinen nog meer gevaarlijke stoffen zaten.
Uit onderzoek van het Brabants Dagblad blijkt dat het project tROM met een schrijnend tekort aan voorzorgsmaatregelen is gestart. De gemeente Tilburg zou vervolgens verschillende signalen hebben genegeerd en adviezen niet hebben opgevolgd. Daarnaast zouden er nauwelijks stofmaskers zijn gebruikt, werd er geschuurd met de hand of met machines zonder stofafzuiging en was de werkhal achter het Tilburgse station al met al ‘één groot stofnest’.
Daarnaast zou er sprake zijn geweest van grove behandeling, een hard regime en voortdurende angst om (een deel van) de uitkering kwijt te raken. Uiteindelijk kregen honderden oud-tROM-deelnemers begin voorjaar 2016 een brief waarin werd medegedeeld dat zij door het schuren van de treinen mogelijk in aanraking zijn gekomen met chroom-6, met alle gevolgen van dien.
Huiveringwekkende lijst met aandoeningen
Volgens het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) kan aanraking met chroom-6 direct leiden tot braken, huidklachten en hoesten. Op de langere termijn kan aanraking met chroom-6 zelfs leiden tot onder andere een gat in het neustussenschot, contacteczeem, COPD en long- en neuskanker. De lijst met aandoeningen die chroom-6 kan veroorzaken is lang en huiveringwekkend.
Tijdens het werk bij tROM moesten sommigen al overgeven of hadden last van uitslag en jeuk. Dat werklozen de verflagen vanaf 2004 toch zonder de juiste bescherming moesten afschuren, leidt nu tot grote boosheid en onzekerheid. Veel betrokkenen kampen met gezondheidsklachten en vragen zich af of chroom-6 de oorzaak is.
Naast de gemeente Tilburg zou ook NS-dochter NedTrain forse steken hebben laten vallen, doordat binnen het bedrijf bekend had moeten zijn dat op de oude treinen chroom-6-verf kon zitten, daar de verf in de eigen NedTrain-werkplaatsen tot de jaren ’90 werd gebruikt. Uit documenten zou blijken dat zij zich van de gevaren eind jaren ’70 zelfs al bewust waren. De NS gebruikte blijkbaar de chroom-6-houdende verf ook al in de jaren ’60. Uit opgeslagen documentatie duikt al met al steeds meer bewijsmateriaal op. Er werden waarschuwingspapieren en rapportages gevonden en verslagen van studies naar zaken als materiaal, geluid en verf.
Kortom: “de NS wist dondersgoed dat het met chroom-6-verf werkte, het zat zelfs in de gele verf waaraan iedereen de treinen herkent. En toen in de jaren ’80 in Nederland echt begon door te dringen hoe gevaarlijk chroom-6 is, werd de verf heel bewust uit de werkplaatsen verbannen”.
Chemische genocide
Door een oud-tROM-deelnemer is er namens de slachtoffers aangifte gedaan van ‘chemische genocide’. Het openbaar Ministerie is inmiddels bezig met een strafrechtelijk vooronderzoek.
Op dit moment wordt ook door een onafhankelijke commissie onderzoek gedaan naar het ‘chroom-6-schandaal’. De onderzoeksresultaten worden als het goed is uiterlijk mei 2018 aangeboden, waarna een advies zal worden uitgebracht.
Uit de verhalen, die oud-tROM-deelnemers aan het Brabants Dagblad vertelden, blijkt dat de periode bij tROM hen hun hele leven zal blijven achtervolgen.
De gemeente Tilburg bood de oud-tRoM-deelnemers over 2016 en 2017 een tegemoetkoming van € 385,00 per jaar aan, gelijk aan de hoogte van het eigen risico van de zorgverzekering.
Ons inziens is het van belang dat betrokkenen zich bij dit soort kwesties niet ‘met een kluitje in het riet laten sturen’ en dat zij zullen krijgen waar zij recht op hebben. Standvastigheid en zorgvuldigheid zijn vanuit de zijde van de slachtoffers dan ook geboden.
Denkt u er over na om de gemeente Tilburg en/of NedTrain aansprakelijk te stellen of hebt u andere vragen hieromtrent? Neem dan gerust contact op met ons Legal Team.