Dinsdag 20 februari jl. heeft de Hoge Raad een uitspraak gedaan in het kader van de strafrechtelijke immuniteit van een gemeente. In deze zaak is een gemeente veroordeeld wegens ‘dood door schuld’. Dit naar aanleiding van een ongeval dat was ontstaan door gebreken in de toestand van een weg. Het wegdek waar het ongeval gebeurde, verkeerde in slechte staat door boomwortels die hobbels veroorzaakten. Voor het ongeval was al diverse malen over de toestand van de weg geklaagd. Naar aanleiding van deze klachten is vervolgens geen actie ondernomen.
Een motorrijdster en haar passagier kwamen door de gebreken in de toestand van die weg in 2009 ten val en zijn vervolgens onder een tegemoetkomende bedrijfsauto terecht gekomen. De motorrijdster en haar passagier kwamen bij dit tragische ongeval beiden om het leven.
In de door het Openbaar Ministerie gestarte strafzaak jegens de gemeente wordt de gemeente onder andere verweten dat zij heeft nagelaten voldoende (deugdelijk) onderhoud te (laten) plegen aan het desbetreffende wegdek. Op de gemeente rust, op grond van de wet, namelijk een zorgplicht met betrekking tot het wegbeheer.
De gemeente beriep zich op strafrechtelijke immuniteit. De rechtbank ging hier evenwel niet in mee. De rechtbank heeft de gemeente veroordeeld voor ‘dood door schuld’.
Er werd vervolgens geen hoger beroep ingesteld. De Advocaat-Generaal heeft in onderhavige zaak wel zogenoemde ‘beroep in cassatie in het belang der wet’ ingesteld. De vordering in dit kader strekte tot vernietiging van de uitspraak van de rechtbank in eerste aanleg en kwam er dus op neer dat de gemeente hier niet strafrechtelijk mocht worden vervolgd. De Hoge Raad gaat hier echter niet in mee.
De Hoge Raad oordeelt dat het mogelijk is om een gemeente te vervolgen voor (de gevolgen van) het nalaten van het (laten) plegen van voldoende (deugdelijk) onderhoud aan de weg. Aan de gemeente wordt in dit kader geen strafrechtelijke immuniteit toegekend.
Dit artikel is geschreven door mr. Romana van der Leij, advocaat bij Buro Letselschade.